Wyróżnia się trzy powody, które kwalifikują opony do wymiany:

1. Opony są naturalnie zużyte,

2. Opony są uszkodzone,

3. Opony są już zbyt stare, by zagwarantować bezpieczną jazdę.

Przepisy stanowią o tym, że minimalna głębokość bieżnika opony samochodu osobowego to zaledwie 1,6 mm, zarówno w przypadku opon letnich, jak i zimowych. Każdy jednak, kto jeździ samochodem, wie jak ciężko jeździ się bieżnikiem o głębokości, przykładowo 2 mm podczas intensywnych opadów deszczu czy śniegu.

Opony można uznać za użyte, bądź uszkodzone, jeżeli zużycie bieżnika jest nierównomierne. Wytarcie środkowej części bieżnika może być spowodowane zbyt wysokim ciśnieniem, natomiast wytarcie zewnętrznych  części może być winą zbyt niskiego ciśnienia, z kolei wytarcie z jednej strony może spowodować źle ustawiona geometria zawieszenia.

Opony są także zużyte, jeśli widoczne są na nich miniaturowe pęknięcia zewnętrznego materiału. Świadczyć może to o długotrwałym narażeniu na szkodliwe czynniki, takie jak np słońce i zazwyczaj pogarsza przyczepność opon – szczególnie na mokrej nawierzchni.

Jaki jest maksymalny dopuszczalny wiek opony? Jeśli bieżnik opony jest w dobrym stanie, to producenci rekomendują używanie jej maksymalnie przez 10 lat.